Indonésia defende restrições às exportações de minério de níquel em meio a alegação da UE de violação do comércio internacional

O níquel é um componente chave na fabricação de baterias eficientes de íons de lítio, que são amplamente utilizadas em veículos elétricos, mas também é crucial para uma indústria mais tradicional – a fabricação de aço inoxidável. A proibição da Indonésia em 2020 fez com que os preços globais do níquel disparassem, atingindo duramente a UE. - Imagem do The Jakarta Post/ANN

JACARTA: A Indonésia intensificou a sua defesa das restrições à exportação de minério de níquel contra as quais a União Europeia tem protestado, afirmando o seu direito de aumentar a adição de valor, impulsionar a sua economia e criar oportunidades de emprego através da escalada na cadeia de valor.

A Indonésia afirma que está a fazer o que é necessário para desenvolver o seu ecossistema de veículos eléctricos (VE), enquanto a UE afirma que a nação rica em recursos naturais violou regras ao restringir o comércio internacional.

A maior economia do Sudeste Asiático, que era o maior exportador mundial de minério de níquel, introduziu a proibição em 1º de janeiro de 2020.

O níquel é um componente chave na fabricação de baterias eficientes de íons de lítio, que são amplamente utilizadas em veículos elétricos, mas também é crucial para uma indústria mais tradicional – a fabricação de aço inoxidável. A proibição da Indonésia em 2020 fez com que os preços globais do níquel disparassem, atingindo duramente a UE.

A política de “downstreaming” da Indonésia exige que todo o níquel bruto extraído no país seja processado internamente, permitindo receitas de exportação de maior valor acrescentado e estimulando o crescimento da indústria de fundição mineral.

Instalações de fundição de níquel surgiram na Indonésia nos últimos anos, e muitas foram construídas por investidores da China, hoje o maior exportador de automóveis e fabricante de baterias EV do mundo. Existem 15 fundições de níquel hoje, de apenas alguns anos atrás.

A Indonésia detém quase um quarto das reservas globais de níquel.

Embora a Organização Mundial do Comércio (OMC) tenha decidido em outubro de 2022 contra as restrições à exportação de minério de níquel, a Indonésia apelou em novembro de 2022 e foi autorizada a manter a proibição, enquanto se aguarda uma decisão. A proibição ainda está em vigor.

Na segunda-feira, o Presidente Joko Widodo argumentou que a política de downstreaming da Indonésia desempenhará um papel importante na possibilidade de o país se tornar um país de elevado rendimento até 2045.

As receitas anuais de exportação relacionadas ao níquel saltaram agora para US$ 33,8 bilhões (S$ 45,4 bilhões), de apenas US$ 2,1 bilhões antes da política de downstreaming, disse ele.

Em Sulawesi Central, uma das várias regiões produtoras de níquel na Indonésia, os empregos relacionados com o níquel dispararam de 1.800 para 71.500, devido à política de downstreaming. Nas Maluku do Norte, existem 45.600 empregos desse tipo, em comparação com os 500 anteriores, acrescentou o Presidente.

Ambas as províncias possuem um parque industrial integrado recentemente construído para processar minérios de níquel, e espera-se que o processamento doméstico deste mineral alimente a corrida de rápido crescimento dos veículos elétricos em todo o mundo.

“Assim, a política de downstreaming deve continuar... e deve ser expandida a todos os minerais e aos sectores de plantação, agricultura e pesca. Trata-se de criação de empregos”, disse Widodo, que termina o seu segundo mandato em 20 de outubro de 2024, num fórum organizado pela Associação de Empregadores da Indonésia.

A Indonésia proibiu as exportações de bauxite em Junho de 2023 e planeia continuar ou expandir as suas proibições de exportação de outros minerais, incluindo o cobre.

No final de Junho, o Fundo Monetário Internacional (FMI) interveio, recomendando que a Indonésia eliminasse gradualmente as restrições à exportação de minerais e se abstivesse de expandir a política a outros minerais.

O Presidente Widodo enviou no início desta semana uma delegação aos Estados Unidos para explicar a posição da Indonésia ao FMI.

Jodi Mahardi, porta-voz do Ministro Coordenador dos Assuntos Marítimos e Investimento, disse ao The Straits Times antes da viagem aos EUA que a Indonésia não pretende monopolizar unilateralmente todos os processos de downstream.

“As fases iniciais serão realizadas na Indonésia, mas as fases subsequentes ainda podem ser realizadas noutros países, apoiando mutuamente as suas indústrias, num espírito de cooperação global benéfica”, disse ele, acrescentando que a Indonésia também está actualmente a construir uma fábrica de reciclagem para futuras baterias usadas.